三脚采茶戏是客家地区最为人熟悉的小戏，另外尚有其它的小戏，如相褒戏和拋采茶；三脚采茶戏的形式由大陆传过来，因所有故事场景都仅由二旦一丑呈现，故名三脚，在台湾所演出的戏码，多离不开张三郎卖茶的故事情节，因为剧情涉及采茶、卖茶，因此习惯称之三脚采茶。
最初三脚采茶班的成员完全是男性，每个不到十人的小团体，在北部客家地区游走于各个客家乡民聚落，不搭戏台，不备砌末，在旷地广场里卖艺赚取赏钱，跑江湖，称为落地扫。
特色介绍 由客家山歌演变成三脚采茶戏经改良戏时期，再到采茶戏广播节目时期的王禄仔卖药型态，到今天的文化场(民间对政府文教预算补助演出活动的说法)，其间三脚采茶戏表演的音乐及基本故事内容变化并不大(不断改变的是表演的空间环境与观众)，还是只有简单的人物、故事情节和丰富的客家民谣。 三脚采茶戏中以一个茶郎的故事为轴，形成各个小段戏出，主要有上山采茶、送郎、籴酒、茶郎回家等几出；其余像桃花过渡、十送金钗、拋采茶、扛茶等几出则是另外再由茶郎的故事衍生而来，如扛茶则是籴酒再发展出来的，另外像病子、问卜、公背婆、开金扇、初一朝、闹五更、苦力娘等则是以这种情节发展模式另外而成。 经历过改良戏时期，三脚采茶戏在采茶戏广播节目时期中，当时不论采茶戏广播节目，或在外促销药品的露天表演，所用的音乐伴奏乐器编制，和当时其它大戏所用乐器组合多已大致相同，也是以壳弦为主要的旋律伴奏乐器，另外以和弦（帕士）、大广弦、扬琴、笛为副；再加上一组打击乐器提点戏剧进行节奏。 戏剧进行中，打击乐器所用锣鼓点虽借自其它剧种，但演员所唱仍以客家民谣为主，且每出不同的段子多只用几种民谣曲调，并以其中一种为名，有的以该段出名为其中某一曲调之名。这些许多同时是剧名的民谣，多是在三脚采茶戏这种小戏出现之后才渐渐发展出来的地方小调，当然其中也有相当古老，传播区域相当广，不限于只在客家地区流传的小调民谣，或发展时间到相当晚近之后才成型的新歌谣。 至于原在山野中传唱的山歌，被吸纳到三脚采茶戏中，除曲调原般外，歌词与音乐性格也进行了改变，不但降低原本环境中所特有的歌词即兴和随兴的曲调节奏特征，原本不用伴奏的歌唱乃式，也加入乐器伴奏扩大音色上的变话，以适应戏剧表演加强效果；如老山歌、老腔山歌等皆是。另外客家民歌中的平板，除运用在三脚采茶戏，同时也使用于单人故事说唱或劝世文演唱的江湖卖艺表演。
