“白琳工夫”是福鼎工夫红茶，以主产地福鼎白琳命名，曾与福安县“坦洋工夫”、政和县“政和工夫”并列为“闽红三大工夫茶”。
据《福鼎文史》载，制作“白琳工夫”所用之茶产于环太姥山麓，茶园分布在海拔650-850米的丘陵地带。太姥山濒临东海，山势峻拔，天气温暖湿润，雨量充沛，春夏季节，早晚白雾弥漫，且土质肥沃，属酸性砾质土壤，保水性良好。
“白琳工夫”盛于十九世纪五十年代前后，迄今约有160年的历史。白琳工夫产于白琳、湖林一带。其中，主产地白琳镇位于福鼎市中部，陆地与点头、磻溪、店下、秦屿，以及柘荣县乍洋等乡镇相邻。当时，闽、广茶商以白琳为集散地，广收白琳、翠郊、石番溪、黄岗、湖林及浙江的平阳、泰顺等地的红条茶，再以特殊工艺标准精制后，远销重洋。
最初，“白琳工夫”是用福鼎本地的菜茶制作而成，十分讲究鲜叶原料的采摘嫩度，要求早采嫩采，否则芽叶过大，成品外形粗松，滋味淡薄，影响品质。在初制工艺中，特别注意控制适度萎凋，以提高鲜酸爽度，并严格采取轻重揉结合，及时提取成形的芽叶，以保存毫芽，发酵叶先上烘，采用双复焙的方法。
但20世纪初，福鼎市点头镇竹栏头陈氏用福鼎大白茶代替了原有的小茶种。此后，福鼎“合茂智”茶号充分发挥福鼎大白茶的特点，精选细嫩芽叶，制成工夫茶，外形条索紧结纤秀，含有大量的橙黄白毫，具有鲜爽愉快的毫香，汤色、叶底艳丽红亮，因此又名“桔红”，意为如桔子般红艳。
对比“白琳工夫”鼎盛时期，白琳镇老街36家茶行一字拉开的繁荣景象，此番，记者走访白琳，“白琳工夫”作坊乃至企业也鲜少找到，只能从翠郊古民居中感知“白琳工夫”的辉煌。据当地导游介绍，翠郊古民居是一座建于清乾隆十年的民居，糅合了围氏客家土楼结构和江浙一带白墙灰瓦的民宅样式，三进院落，历经13年，耗费白银64万两建成。翠郊古民居的主人吴氏正是以经营“白琳工夫”发家的，古民居也是吴家制茶贩茶的工厂、仓库，至今老厝里还保留着一台木制的茶磨机。
需要特别强调的是，现在白琳初制厂遗址地点在白琳康山村。原初制厂呈砖木结构，四面交井明楼建制，门楼楼坊式灰泥建筑，设有翘檐，门头坊正中塑五角星，留“中国茶业公司福建省公司白琳初制厂”字样。门楼被2006年的“桑美”台风毁坏，现居住于此的村民用水泥维修门楼，并涂平原门右砖墙，致使旧观不复存在。
