安溪铁观音风靡全球的原因之一是有特殊的“音韵”。“音韵”，在不同的茶人都有不同的表述。但至今还没有一个被广大茶人所认可的、权威的提法。看来这“音韵”何解，只得留待后人品断，这也正是铁观音之魅力所在。
不同地域铁观音“音韵”也不同
安溪铁观音如果进行细分，在安溪不同地域所生产，其“音韵”表现也有差异。
南线区生产的铁观音，香气清长，香中有味，“音韵”浓醇清活。
北线生产的铁观音，香气鲜高甜爽，带有鲜乳味，“音韵”浓厚滑爽。
通常来说，品质高的铁观音茶香馥郁，其香型独特且留香较长，入口回甘带蜜味，这种独特的韵味为“观音韵”，是不能简单用“酸味”陈述的。
“音韵”并不等于“酸”
正因为“音韵”难解，有的茶商和一些刚刚接触铁观音的消费者，简单地将“音韵”表述为“酸”，认为酸就是铁观音“音韵”的基本特征，品质高的茶叶味都带酸。其实，这种提法是错误的。
安溪铁观音的制作程序主要有：晒青—凉青—摇青—炒青—揉捻—初烘—复烘—复包揉—烘干，共有9道工序。其“音韵”特征，是在做青阶段中通过合理地控制摇青的转速及次数，摇青的时间和鲜叶的发酵程度而形成。
鲜叶于中午时分采摘返厂后，茶农在做青阶段中，要对茶青进行晒青和凉青，还应该进行四次摇青和摊青，这时一般已到了半夜时分。在第四次摊青后，要将做青叶静置，以利茶青发酵。由于做青叶的发酵呈波浪状态，即香气，滋味的形成有一个由高峰到低谷，由低谷再到高峰，周而复始的波浪形过程，这一静置的时间跨度很长，大约有10个小时，16个小时，22个小时，30个小时四个阶段，它要根据做青叶的状况，做青发酵的情况，市场的口味而定。
“音韵”有多种表现形式
采用安溪铁观音传统制作方法，在正常状态下，静置的时间应由当夜的11时—12时到次日中午的10—12时炒青前，这时茶青有轻微的转暗绿和发青香适时进行炒青，成茶的滋味醇厚，一般带有明显的“音韵”，茶农经常称之为“正味”。这是“音韵”传统的表现形式。
而后，次日夜10时左右进行炒青的，安溪茶农称之为“消青制法”。通过延长摊青时间，做青叶再次呈现高峰发酵，待做青叶第二次由黄绿转暗灰绿时进行炒制。这时做青叶较硬挺棘手，带强香酸味，水分及叶内物质散发较多，已有超时炒制的意思。此轮复炒，成茶色泽浓绿，有光泽，香气粗而高，带酸味，水分呈黄褐色，叶底暗绿硬挺。茶农称之为“粗酸”。
在次日下午5时进行炒青的，安溪茶农称之为回青制法。这时的做青叶第一次由黄绿转为暗绿，硬挺，青味褪，香味呈现有微酸甜味，要在发酵程度呈现高香的前期付炒，迟延则香气退，叶转硬，就须拖至第三波。其成茶常带有“清酸”味，口感好，这是不同制法下呈现铁观音特殊“音韵”另外一种表现形式，茶农经常称之为“清酸”或“青酸”。
在次日后半夜至第三天上午炒青的，安溪茶农称之为“拖青制法”。经过长时间的摊青，做青叶反复变化，第三次由暗绿再转乌绿泛白，叶梗硬，叶片干萎，手摸有扎手感，香气粗浊，有强酸带馊，已是多度的发酵。这时复炒，做青叶含水量少，成茶枯黄绿，有轻松感，香气粗。茶农称之为“拖酸”。
在揉烘阶段，在捻揉后、烘焙前这段时间内，包在揉布中的茶团静置时间如果掌握不好，会产生“酸”，茶农称之为“困酸”；在梅雨天气情况下，天气潮湿闷热，对青叶的水分散发不利也会产生“闷酸”。
由此可以看出，铁观音的“音韵”的表现形式，有传统制法所产生的“正酸”，“回青制法”所形成的“青酸”或“清酸”，它质好价高。而“消青制法”所产生的“粗酸”、“拖青制法”所产生的“拖酸”、包揉形成的“困酸”等，则不能称之为“音韵”。
