苍梧县六堡镇合口村的茶娘何菊贞仍坚持每天一早到茶园里采摘茶叶，然后回自家的手工作坊加工制作。她从早忙到晚，一日最多也只能加工约五公斤的茶叶。
“慢工出细活。手工制茶切忌求快、求产量，而讲究遵循自然，最大限度地保留六堡茶的生态原味。”何菊贞说。她手工做茶已有20多年，从种植、采摘到制作、陈化，一直坚持原生态手法和传统技艺，做天然有机六堡茶。
六堡镇合口村的六浪山。茶园并不大，约有70亩，但远离村庄和公路，有一半茶树长到近一米高，为六年以上的老茶树。茶树与杂草及一些灌木共生，很多茶叶上都有虫口。何菊贞说，这就是在自然环境下生长起来的茶树原貌。她的茶园坚持不施农药化肥，杂草全靠人工去除，除虫只使用粘虫板，都是能除多少算多少。
“采摘茶叶时要选择树冠嫩芽，长度为2．5至3厘米的‘一芽一叶’，这样的茶叶茶多酚含量最高，是最好的制茶原料。”说起茶叶，何菊贞能很内行地使用一些专用名词术语。经过一上午的精挑细摘，她和另外几位茶娘终于采足约五公斤的六堡茶嫩叶。
回到制茶作坊，何菊贞开始对采摘回来的新鲜茶叶分批进行手工制作：用柴火、铁镬杀青，分别反复揉捻、炒制七至九次，沤堆六到十小时，再进行复揉、炒制，最后再用木炭、铁镬烘干，才形成了条索紧结、呈鱼钩或虾米状的茶叶成品，整个过程历时近一昼夜。
“工序很繁琐，但一步都不能少，而且每一步都要做到恰到好处，才能确保茶多酚与叶肉分离且少流失。”何菊贞说。经严格挑选后，18万棵芽头才能凑出一公斤的茶叶，而最上等的茶叶一公斤甚至需要30万棵芽头。因此，手工茶的产量并不高，一亩茶园一年的产量也就十公斤左右。
“量少但质优，传统手工六堡茶的茶多酚、茶红素和茶氨酸等含量均高于现代工艺六堡茶，更能体现六堡茶的原生态本色和营养价值。”土生土长的六堡人邓俊义看到了传统手工六堡茶的价值。近年来，他与何菊贞等当地茶娘合作，培育了一批家庭式茶庄，通过“公司＋农户”的方式，加工制作特色手工六堡茶。
“每一位茶娘制作出来的六堡茶口味和特色都不尽相同，但都经过严格的检验，合格之后才包装上市，并标注制作者、种植山头、采摘日期、年份等，产品可溯源。”邓俊义说。现在，经过检验上市的手工六堡茶可卖到两千多元一公斤，高品质的产品甚至卖到两万多元一公斤。在这过程中，技艺成熟、管理得当的茶娘年收入达到了几十万元。
邓俊义表示，未来几年，将有计划培养500个在六堡镇种茶制茶的妇女，相应地建立500个家庭茶叶农庄，进一步推广和发展传统手工六堡茶，带动更多六堡茶娘增收致富。
