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高原人最爱酥油茶

在世界屋脊的高原上旅行,不论在城市还是在农村;不论是在谷地还是在牧区,只要有人烟的地方,你都可以闻到飘来的酥油茶的香味。藏族人民最嗜爱酥油茶。酥油是从牛羊乳中提取的油脂。打酥油的桶,用木板箍制或园木挖空而成。一般高1米左右,将经过发酵的熟乳置于桶内,以带把的活塞舂捣数百次,并不断加冷热水调济温度,使酥油分离漂浮起来,捏成团,用洗净的牛羊肚子包装储存。酥油以牦牛、犏牛的乳汁制成的为上品。酥油即奶油,是酥油茶必不可少的佐料。

酥油茶桶,一般高1米多,直径约15厘米。把烧好的茶水注入桶内,丢进多少不等的酥油,加点盐,用一有长柄的活塞上下舂捣上百次,即成酥油茶,再倒入壶内,稍行加热,便可随时饮用了。小茶桶只长2尺上下,碗口粗细,有不加琢磨的,也有精雕细作的,随身携带,在旅途或外出期间使用。

大酥油茶桶有合抱粗,一人多高,多用于有上千名喇嘛的大寺院。像拉萨哲蚌寺有喇嘛7700人,色拉寺有喇嘛5500人,甘丹寺有喇嘛3300人,日喀则札什伦布寺有喇嘛5700人。这类大寺,念早经的喇嘛,在一个大经堂里就有千人上下,所以要这种大酥油桶打酥油茶供应。大酥油桶固定捆靠在大木柱上,防止打酥油茶时有倾倒的危险。桶旁设一个稳固的高于茶桶的站台。打酥油茶时,由一强壮高大的喇嘛,站上台去,为了安全腰部也要捆靠于近茶桶的柱上,双手紧握带有活塞的粗木柄,上下提拉捣舂百余下,酥油与茶水即渗透融合成酥油茶。

在打酥油茶附近的火炉上,支放四、五口大铜锅,大铜锅的田径约1.5米,深约2米。像西宁塔尔寺(有喇嘛5000余人)300年前造的熬茶大铜锅,最大的直径2.6米,深达1.3米;最小的一口锅口径1.65六,深0.9米。水将沸时,每口锅丢下重约数斤的茯茶或砖茶,加一点碱,熬成茶汁后,向大酥油桶内丢下几斤酥油,再加上适度的盐,注入茶水舂捣成酥油茶。然后由几个身强力壮的喇嘛,人执一把盛满酥油茶的大铜壶,壶高3尺左右,能盛百碗以上酥油茶。执壶人一手提壶把,一手端扶茶壶咀部,向排列成行盘腿端坐长垫上念经的每一个喇嘛倒茶。喇嘛们伸出茶碗,皆被盛满。在念早经期间,人均得3碗酥油茶。

砖茶可熬3次,且茶色尚好。茯茶只能熬1次。再熬就淡而无味了。新茶和黑砖茶是贵族或上层喇嘛喝的。寺院买的或布施来的新茶,好茶,除留下给上层喇嘛打酥油茶用的,都要入库保存,要把陈茶用光。

贵族家庭和上层喇嘛打酥油茶时,有时要放一两个生鸡蛋和茶水酥油一起打。他们还讲究喝八宝茶;将红枣、草果、生姜、核桃仁、杏仁、薄荷,放入酥油茶桶,加新鲜酥油,放点盐,注入浓茶水后,打成酥油茶。

另外,在农奴主阶级中包括较富裕人家,也常喝甜茶。这种甜茶是待客的上品。

藏人是没有不嗜爱酥油茶的,有些情况会使外来人产生一种神秘之感。从内地海拔低的地方来到高原以后,常常被抖峭的寒风吹得脸皮皱裂,甚至被高原缺氧折磨得头晕、气急、心慌呕吐,遇到这种时刻,藏族老乡会劝你喝上几杯酥油茶。藏民们说,在高寒的旅途中,当你肌肠辘辘时,喝上一碗酥油茶,浑身即会增添力量,消除困吨。特别是在那狂风怒吼,滴水成冰的隆冬,什么都比不上呆在家里喝几杯酥油茶惬意舒适。热茶落肚,全身暖烘烘的。甚至有人说,当你身体欠佳、卧床不起时,喝上一碗酥油茶,或者喝上一碗浓清茶,便能解毒疗疾,消病去邪了!

但是,在民改前多数农奴家中缺酥油,茶中酥油放得极少。有时一碗茶水,只漂一些油花花。喝时要吹开油面,舍不得一下子喝完。尽管如此,好客的藏族人民,只要不是赤贫,来客不管去到那一家里,总会看见灶上煨着茶锅。至于茶的浓度,酥油多少,就要视主人的经济条件而言,而主人招待你的就是热腾腾的一碗茶。